传统道教学说认为，人的先天真性，本与太虚同体，清静洁白，空洞虚无。生下之后，产生种种后天妄心，如云遮月，蒙蔽真性，造成修道障碍，念想难除，妨害道修。修德的目的，从静修的角度来讲，是要培养个人谦虚、柔和、忘我、不争的坦荡胸怀，净化心灵，去妄归真，再去下功，则入静易而进功深，所谓：“德正则心安，心安则炁顺。”相反，若无修德之熔炼，则心神不清，性地不纯，如此心态，去做修炼功夫，无异沙地造厦。所以修炼强调修德，乃与个人的修功息息相关，有德就有道，无德即失道，道以德为基，德高道更高。
从社会意义上来说，提倡修德，使人与人之间形成团结、互助、真诚、和睦的关系，有益于社会风气的好转和生活环境的安定。
道家修德，进一步还要求推诚万物，“昆虫草木犹不可伤”，提倡以好生之德，保护自然环境。因此道家修炼所提倡的修德，并不局限于狭隘的个人修炼，这种广义的道德观，体现了真实的道德价值，既有社会价值，又有个人价值，个人修德有益于社会，利济他人就是升华自己。《老子》云：“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。”出世的修真之学，与入世的为人之道，“独善其身”与“兼善天下”，二者并不抵触，而是互补协调的统一。
明白了修德，大道就在眼前，人人可为，所谓“百姓日用而不知”。